不要忽视机会成本 □杨治邦 一位经济学教授问他的学生:“有一个商人,他要运一批黑色的衬衣到非洲去卖。你们想一想,他这一笔买卖的成本该怎样算?”学生们议论纷纷,有的说要算运输费,有的说要进口税……等大家静下来,教授正色道:“我问你们,谁看见过曼德拉穿黑衬衣?”学生们面面相觑,原来气候炎热,太阳光照射强,谁穿上黑色衬衣,皮肤就会灼伤。教授叹了口气说:“无知才是最大的成本。”
成本有两种,一种是上面学生们讲的经营成本,另一种是教授讲的成本,即机会成本。有人说,生活中遇到的一切问题都可以从“成本”的角度去看。比如经济工作中的决策成本,表现在资源配置、产品开发等方面;比如道德成本,表现在诚信、公平等方面。由于资本的趋利性,市场化的资源配置具有作出收益最大化选择的内在机制,一旦实践证明该决策并非最优,决策者便具有调整决策的内在驱动力。但是,掌握决策者在决策时,不仅要考虑将要发生的成本,还要考虑机会成本;不仅要把资源投向有效益的领域,而且要投入到最有效益的领域。如果决策者的收益不取决于为社会带来的收益,他就没有动力把资源用于对社会最有益的用途,就会造成资源的极大浪费。这样看草率决策、盲目上马新项目,甚至屡屡出现“形象工程”、“政绩工程”也就不足为奇了。
诚信在经济生活中表现为信用交易,诚信失缺不仅严重影响投资和消费,破坏企业的正常经营,加大企业的经营成本,并且使政府宏观调控政策和工具难以发挥作用。诚信失缺还会影响社会风气,直接破坏国家的法制基础。当今经济生活中欺诈、违约现象增多是由于失信成本太低。然而,企业经营者必须明白,成本付出有大小之分,也有前后之分,从长远看,道德成本多属于后期付出,其付出往往是巨大的。
大千世界,收获与付出是事物的两个方面,付出多少是获利的前提。宋人林逋说:“无德以表俗,无功以及物。”即德和功都是获“利”的条件,比如土地、种子是成本,锄草、浇水是成本;“德”和“功”也是成本。对于企业来说,人们总是以为投资的成本就是投入资金的数额,其实这是片面的。投资成本除了钱以外,更重要的还有投资者接下来要做的工作,于是产生了机会成本。机会成本的大小,取决于投资者是否遵守“游戏规则”。现实中,一切“德”“功”皆无亦有所获者,便是破坏了“游戏规则”,凯觎得到“梦”里不符合实际的东西,就是无知,而无知亦为成本。
“无德以表俗,无功以及物。”,这是“成本学”的千古警句。